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Kurzüberblick: Die Vereinigten Staaten haben neue Handelsuntersuchungen gegen 60 Volkswirtschaften eingeleitet, um festzustellen, ob diese die Einfuhr von mit Zwangsarbeit hergestellten Waren nicht ausreichend unterbinden. Diese Untersuchungen, die unter Section 301 des Trade Act von 1974 fallen, betreffen unter anderem China, die Europäische Union, Indien und Mexiko. Sie folgen auf frühere Untersuchungen zu unlauteren Handelspraktiken und werden als alternative Maßnahme nach der Aufhebung der „reziproken Zölle“ durch den Obersten Gerichtshof betrachtet. Experten äußern Bedenken hinsichtlich des weitreichenden Umfangs und der potenziellen Auswirkungen auf internationale Partnerschaften.

Am Donnerstag haben die USA neue Handelsuntersuchungen gegen 60 Volkswirtschaften gestartet, um zu prüfen, ob diese es versäumt haben, die Einfuhr von Waren, die mit Zwangsarbeit hergestellt wurden, einzudämmen. Dies geschah einen Tag, nachdem bereits Untersuchungen wegen unlauterer Handelspraktiken gegen 16 Handelspartner eingeleitet wurden. Die neuen Untersuchungen, die gemäß Section 301(b) des Trade Act von 1974 durchgeführt werden, umfassen laut einer Erklärung des US-Handelsbeauftragten (USTR) unter anderem China, die Europäische Union, Indien und Mexiko. Später wurde die Liste der unter Section 301 stehenden Länder um weitere wie Großbritannien, Brasilien und Russland erweitert. US-Handelsbeauftragter Jamieson Greer erklärte: „Trotz des internationalen Konsenses gegen Zwangsarbeit haben Regierungen es versäumt, Maßnahmen zu ergreifen und wirksam durchzusetzen, die die Einfuhr von mit Zwangsarbeit hergestellten Waren in ihre Märkte verbieten.“ Er fügte hinzu, dass diese Untersuchungen klären sollen, ob ausländische Regierungen ausreichende Schritte unternommen haben, um die Einfuhr solcher Waren zu verbieten, und wie das Versäumnis, diese Praktiken auszumerzen, US-Arbeitnehmer und -Unternehmen beeinflusst. Section 301 ermächtigt die USA, Zölle gegen Länder zu verhängen, die unlautere Handelspraktiken betreiben, ohne zusätzliche Genehmigung des Kongresses – eine rechtliche Befugnis, die US-Präsident Donald Trump bereits in seiner ersten Amtszeit zur Erhebung von Zöllen auf chinesische Waren genutzt hatte. Die aktuellen Untersuchungen werden als alternativer Weg gesehen, um zumindest einen Teil der „reziproken Zölle“ zu ersetzen, die der Oberste Gerichtshof im letzten Monat aufgehoben hatte, da der Präsident seine Befugnisse überschritten hatte. Trump hatte daraufhin sofort einen globalen Pauschalzoll von 10 % auf der Grundlage von Section 122 des Trade Act von 1974 verhängt und gedroht, diesen auf 15 % zu erhöhen. Der weitreichende Umfang der Untersuchungen hat bei Handelsexperten Bedenken hinsichtlich ihrer Machbarkeit und Begründung hervorgerufen. Die Anhörungen zu den Untersuchungen sind vom 28. April bis zum 1. Mai angesetzt, was angesichts der Vielzahl der untersuchten Länder als „unrealistisch kurz“ kritisiert wird, so Deborah Elms, Leiterin der Handelspolitik bei der Hinrich Foundation. Elms äußerte zudem, es sei „nicht sinnvoll“, die Europäische Union, die einen eigenen Rechtsrahmen zur Bekämpfung von Zwangsarbeit eingeführt hat, ins Visier zu nehmen, während Länder mit deutlich schwächeren Durchsetzungsbilanzen verschont blieben. Experten warnen auch, dass die umfassende Natur der Handelsuntersuchungen das Risiko birgt, Partner zu verprellen und den guten Willen zu verspielen, der für eine gemeinsame Reaktion auf die chinesische industrielle Überkapazität erforderlich wäre. Wendy Cutler, Vizepräsidentin des Asia Society Policy Institute und ehemalige US-Handelsbeauftragte, merkte an, dass die Regierung eine wichtige Gelegenheit verliere, mit Partnern zusammenzuarbeiten, um das tatsächliche Problem der Überkapazitäten in der Welt, nämlich China, anzugehen. Die Untersuchungen erfolgen kurz vor einem geplanten Treffen zwischen US-Finanzminister Scott Bessent und seinem chinesischen Amtskollegen He Lifeng in Paris vom 14. bis 17. März, das die Grundlage für einen Gipfel zwischen Präsident Trump und dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping legen soll. Das chinesische Handelsministerium bestätigte das Treffen. Wang Huiyao, Gründer des Center for China and Globalization, kommentierte, dass die Einleitung neuer Handelsuntersuchungen kurz vor dem Gipfel „das falsche Signal“ sende. Ein Sprecher des chinesischen Handelsministeriums wies Washingtons Darstellung der chinesischen Industrieproduktion als Überkapazität als „engstirnig“ zurück und forderte Washington auf, „seine Fehler zu korrigieren und zum richtigen Weg der Problemlösung durch diplomatische Verhandlungen zurückzukehren.“ Bezüglich der Zwangsarbeitsuntersuchungen erklärte China, diese derzeit zu prüfen, ohne weitere Details zu nennen. Stephen Olson, Senior Visiting Fellow am ISEAS-Yusof Ishak Institute, erwartet jedoch nicht, dass diese Handelsuntersuchungen das geplante Trump-Xi-Treffen gefährden werden. Die erste Trump-Regierung hatte sechs Section 301-Untersuchungen eingeleitet, wobei die Untersuchungen gegen China und die Europäische Union zu Zollerhöhungen führten. Auch die Biden-Regierung führte Section 301-Untersuchungen durch, wobei zwei Untersuchungen gegen Brasilien und China noch andauern.

Quelle: www.cnbc.com