Bei einer Veranstaltung der Frankfurter Allgemeinen Zeitung erklärte Merz, dass es notwendig sein könnte, Kohlekraftwerke länger als vorgesehen in Betrieb zu halten. Er wies darauf hin, dass die Energieversorgung nicht gefährdet werden dürfe, nur weil frühere Ausstiegsdaten festgelegt wurden. Eine Rückkehr zur Atomkraft schloss er für die nahe Zukunft aus. Der gesetzlich festgelegte Kohleausstieg in Deutschland ist für 2038 vorgesehen, während Nordrhein-Westfalen ihn auf 2030 vorgezogen hat.