تصاعد الصراع بين الولايات المتحدة وفنزويلا، حيث كان يتركز في البداية على مكافحة تهريب المخدرات. نشرت الحكومة الأمريكية مقاطع فيديو تظهر هجمات عسكرية على قوارب يُزعم أنها تهرب مخدرات إلى الولايات المتحدة، وهو ما وصفه المنتقدون بأنه انتهاك للقانون الدولي، بينما اعتبرته الولايات المتحدة جهودًا مشروعة ضد “إرهابيي المخدرات”. تُتهم حكومة مادورو، الذي لا تعترف به الولايات المتحدة رئيسًا بسبب الانتخابات المثيرة للجدل، بالتورط في تهريب المخدرات.

مؤخرًا، اتسع النزاع مع مصادرة الولايات المتحدة لناقلة نفط قبالة الساحل الفنزويلي، متهمة إياها بربطها بشبكة غير قانونية لنقل النفط تدعم جماعات إرهابية أجنبية. ربط الرئيس ترامب التواجد العسكري الأمريكي بالقرب من فنزويلا بتأمين النفط والأصول الفنزويلية، مطالبًا بإرجاعها بعد تأميم حقول النفط في أوائل القرن الحادي والعشرين. يتهم مادورو الولايات المتحدة بالسعي لفرض تغيير نظام للسيطرة على احتياطيات النفط الهائلة في بلاده التي تعد من الأكبر عالميًا لكنها شهدت تراجعًا في الإنتاج بسبب العقوبات وسوء الإدارة.